赵凌怀本身性格比较暴虐，也好惹是生非、欺负弱小。
赵武烈在位时他在庆丰府为质子，在蓝袍会学习期间，就爱挑事，但那时还比较惧怕赵武烈和赵凌志，后来好不容易回到了摩古城，回到了父王的封地，也换取了些许消停日子。
只不过父王赵武尚不服赵武彬的统治，起兵自立，后又因为赵武彬亲征而兵败自薨。
他所能依靠的亲人极少，这韩家和白家，便成了他仅有的靠山。
而此次夺权之所以如此顺利，关键在于丞相白玲以“清君侧”旧案为刃，在万般无奈之下选择了与高鹤联手，以血洗血，以权制权，险中取胜。
因此在他心中，首先要大力提拔白家、韩家与东方家族旧部，甚至是起用被罢黜和打压的孙家，以填补朝堂空缺、巩固新政根基。
于是，皇城之内一场雷霆般的清洗与重组随即展开，杨居旷已于当日吐血含恨而亡，卫国公杨居鸿与英国公仝贞国不堪受辱，于诏狱中自缢，原枢密使武安侯杨守源被褫夺一切官职爵位，押赴市曹问斩。
杨家和仝家迅速被连根拔起，家族男丁、党羽尽数下狱，府邸抄没，家产充公。
其后辈中的杨节贺、杨节秀，仝家的仝胤先、仝胤忠和仝胤武都被监押在天牢最底层，等候着最终的判决。
正所谓三十年河东三十年河西，相反，孙家人得知自己被赦免，官复原职，自然喜不自胜。
远在陇寨沟修皇陵的孙远勋、孙远赫连夜进宫谢恩，就连孙达策和孙达腾听得消息，也是马不停蹄地向着皇城而来，唯有孙达淳怕麻烦，嫌路途遥远，仍旧留在了鹤城。
再就是蓝袍会李氏，丞相白玲本想借着机会，将李氏一脉尽数复职，返回庆丰府，却遭赵凌怀和高鹤拒绝，他心中虽有怨气，但也只得默许李氏宗亲继续滞留绍华州。
其实白玲本想拉回李氏来对抗高鹤的势力，然而这赵凌怀却耿耿于怀，因为当时李氏一脉在摩古城一战中发挥了巨大的作用。
虽然赵凌政也曾在蓝袍会学习，但他始终放不下仇恨，加上高鹤在一旁煽风点火，将李氏描绘成了为求上位不择手段的野心家，赵凌怀便愈发排斥李氏宗族。
云城赵武康得知赵凌政被废、朝中众臣拥立赵凌怀登基之讯，心中波澜不惊，他嘴角微微上扬，目光却冷峻如刀，他对着儿子赵凌铠说道，“多么讽刺啊，昨儿赵武彬逼死他父王，今儿他便软禁了赵武彬的皇儿，苍天真是好轮回啊。”
赵凌铠听着父王的嘲笑，自己也不由得笑起来，“父王，那赵凌怀不过是个傀儡，白玲与高鹤才是执说了算的人。”
赵武康笑意渐冷，目光不冷不热地盯着他，这让赵凌铠极其不自然，他讪讪地躲过父王的目光，手足无措地整理了一下自己的衣袖，额角沁出细汗。
赵武康缓缓起身，踱至窗前，望着远处皇城方向沉沉的暮色，声音低得几不可闻：“傀儡？也许可能是，但这小子可比你想得多，因为他失去的太多了，几乎没剩下至亲了，就看他在高鹤、白家、韩家东方家族之间，如何借力打力、周旋制衡。”
赵凌铠听着父王的分析，心中不服却也不敢反驳。
此刻南边的鹤城，鹤王赵武颜听闻赵凌怀登基，亦是表现得异常平静，他本无欲无求，只是叹了一口气，望着鹤城紧密的关隘和连绵的城墙，赵凌义和孙达淳站在他身后。
“父王为何叹息？”赵凌义不解地问到。
赵武颜也不搭话，半晌之后，“倩儿一直不回来，也不知她待在那里图什么？”
赵凌义扭头看了看一旁的孙达淳，又看了看鹤城点点星火，“庆丰府的灯火自然比鹤城更亮，新鲜的玩意也多啊，是不是表兄？”
孙达淳却摇头，目光落在远处收摊的小贩身上，那盏摇曳的纸灯笼映着他辛苦一天满足的笑容，“也许吧。”
赵武颜低声道；“年轻总以为庆丰府的灯火更亮，但它照不亮人心幽暗处；新鲜玩意再多，也换不来一纸安身契。”
赵武颜见孙达淳不言不语，问他，“达淳你家族获得赦免，你不向往在庆丰府施展抱负吗？论才识、论学识和见识，你当是孙家这代中的翘楚啊。”
孙达淳却只是轻轻一笑，指尖捻起一片飘落的槐叶，叶脉清晰如掌纹，“就像鹤王所言都是浮云，太麻烦了，远不如在这里自在。”
赵武颜闻言微微颔首，“淳儿有境界啊，远离纷扰，守一方安宁，亦是大智。不过你小子现在说这话尚早，你尚未等到机会而已。”
孙达淳也是淡然一笑，没有反驳。
赵凌义则有些没听明白，但他也不想明白，他也只想像父王一样，守着鹤城这方寸之地，看炊烟起落、听更鼓悠长，便已胜过朝堂万语千言。
武宁城襄王赵武同听闻消息，心中亦是五味杂陈，毕竟当年他本许下诺言要与赵武尚共进退，而他当时面对强大的赵武彬，却选择了退守武宁、按兵不动。
此刻赵凌怀登基，想必会立即清算旧账，自己的武宁城距离庆丰府最近，自然是首当其冲。
他深怕赵凌怀找自己麻烦，更是第一时间送上厚礼，附以长篇表章，极尽谦恭俯首之词。
此外，他也密令心腹开始加固武宁关隘，暗中网络人才，招兵买马，同时也在暗中联络鹤城、云城及梁城的赵凌政旧部。
赵武同深知，单靠谄媚难保长久，唯有结成同盟方能自固。
随着赵凌政被软禁，梁城已成无主孤城，好在梁城赵武彬旧部在公主赵贞的辅助下，暂保稳定。
赵贞听闻皇兄被废，自然是悲恸欲绝，武将蔡合联合东南路节度使南宫正茂等一众旧部，在梁城行宫鼓动劝说她举兵勤王，帮助赵凌政夺回皇位。
赵贞见众人义愤填膺，却不敢轻易应允，她深知皇兄失势已成定局，勤王之举更会引发大动荡，反而对赵凌政不利。
左仆射仝贞邦更是阻止道：“梁城此刻若起兵，上皇安危更无保障，反授人以柄！公主当以静制动，护住梁城百姓与上皇性命，方为万全之策。”
蔡合目光如炬，直视仝贞邦，“左仆射，上皇被软禁，于忠而言，护主即护国本；于孝而言，难道您不想报长兄英国公之仇吗？”
仝贞邦面色骤然阴沉，老泪纵横，他强忍着悲恸，颤声答道：“国仇家恨，岂敢忘怀？然此时起兵，徒令苍生涂炭，梁城与皇城兵力损耗过重，反而给了外敌可乘之机，到时候宗图危矣！”
南宫正茂更是横刀立于殿前，寒光映着他冷峻眉峰，“怀王犯上，罪不容诛！作为臣子，岂能坐视纲常崩坏、社稷倾颓？今梁城兵精粮足，若公主首倡义旗，勤王保驾，上应天意，下顺民心，东南节度必倾力响应，云、鹤、武宁三城亦将遥相呼应——此乃天赐良机，岂容错失！”
赵贞听南宫正茂一番慷慨陈词，心中微微一颤，也深感一丝激荡。
仝贞邦见南宫正茂还要再劝，忽然大喝一声“住口！”其声如裂帛，“正茂将军，你是守边的将才，不是搅乱朝纲的说客！同为南宫家人，你何不效法飞鸿将军？
如此绝境，他依然坚守河林，以身为盾抵御霜雪铁骑，守护北境门户。
而你却在此鼓噪内斗，如果伽纳斯或者索尔德趁机袭扰东海岸，宗图百姓苍生将何以自处？”
南宫正茂面色一滞，刀锋微垂，殿内骤然静默如铁。
赵贞听得左仆射一席振聋发聩的言语，深知此中利害，也只得强忍悲愤，日日焚香祷告，祈愿皇兄平安。
南关城和素月城也得知了新帝登基的消息，但两城之主早有盟约在先，他们的职责一直是为了宗图的南疆安宁，此刻依然承担着各自的责任，坚守如磐石。
两城主默契传令，全境加强戒备，严令不得擅动一兵一卒，边民照常耕织，边贸往来依旧。
还好，南疆的迪古斯国几大家族依然保持畅通，商队络绎不绝，盐铁布帛各取所需。
瑟勒国在经历了“尸奴”之乱后，国王玛拉塔忙于整饬内政、安抚民心和发展生计，无暇他顾，更无实力征战拓土。
边境的安宁，从来不是凭空而降的恩赐，而是经历痛苦劫难后以清醒克制换来的喘息。
仓巴国本来有些蠢蠢欲动，却在鹤城的固守，鹤城与素月城的联盟威慑下不敢轻举妄动，只得按兵不动，暗中窥伺。
唯有北方的霜雪国，在经历了沃桑夫斯在河林府一败后，非但未敛锋芒，反而开始征集宗图周边流民，频繁调集精锐，在韩城加紧修筑工事、大量制作攻城器械。
赛斯·哈莫斯更是从霜雪国内调遣五万了“霜衣铁骑”，兵分两路渡过了上清河，一路大张旗鼓地在韩城登陆，他们联合韩城沃桑夫斯的部队，准备开始新一轮围攻河林府的攻势。
河林府守军早已在南宫飞鸿率领下，将断垣残壁修葺一新，城头新砌筑的箭楼巍然矗立，兵将们个个神情坚毅如铁，背挎弓箭腰悬刀，手中长枪泛寒光。
南宫飞鸿在府中临时指挥帐中，正盯着眼前的地图，雁翎细细推演着敌军动向。
司空长啸快步掀帘而入，铠甲上还沾着未干的夜露，“将军，韩城登陆的是赫尔涅斯的领主重锤·布鲁特斯，此人素以悍勇攻城着称。
另一路则由霜雪国戈尔斯图的领主拓荒者哈德拉达率领，此人擅于攻其不备出其不意，目前率领着船队还在出海口徘徊未定，似在等待时机。
“哈德拉达最擅夜袭水战，若他趁涨潮突入惠誉府，如此，咱们就分兵乏术了。”
东方无尘分析着，子归风则不太赞同，“上回敌军在鸭嘴滩吃了败仗，断然不会再次上当。”
南宫飞鸿看着地图，眼睛始终在河林府和惠誉府之间的寒松森林窄处徘徊，“哈德拉达若真入上惠誉府，必走鸭嘴滩！但此人善用奇兵，且不走寻常路，出海口的船队只是诱饵，他应该会直接穿插到两府之间，他们的重点定然是将咱们的主力消耗完，这才是霜雪人的目的。”
他手指重重叩在寒松森林边缘的羊角峡，“此处有水流侵蚀形成的河道，而且树林相对不密集，若哈德拉达出奇兵，必在此处。
子归风，你率领一队人马即刻潜入羊角峡设伏，如果对方真敢来，待他前军走过峡口，便以火油滚木截断归路，切不可全放进来，毕竟誓死抵抗的维克人战斗力极强，但只要扼住咽喉，便能将其生生拖垮！”
子归风抱拳领命，转身疾步而出，自去准备。
“东方无尘，你率领一队人马去驰援惠誉府，坚守还是回援你可伺机而动。”
东方无尘也是抱拳领命，自去点兵。
随后他又命令司空长啸坚守河林府西门，自己则带兵在东门亲自坐镇指挥。刘曾凡、李子蔚和南宫飞雪也都跟随在南宫飞鸿身边随时听候调遣。
韩城的霜雪国兵马在赫尔涅斯的领主重锤·布鲁特斯的带领下，开始向着河林府西门缓缓推进，铁蹄踏碎冻土，盾阵如墙压境而至，投石车、云梯和撞城锤轰鸣作响。
西门城楼之上，司空长啸看着眼前缓缓而来的霜雪军阵，心中虽不现半分惧色，但如此阵仗，也让他暗自握紧了腰间刀柄，似乎在内心深处下定了决心。
他低声传令：“弓弩手三段轮射，滚木也涂满桐油，待我号令，一齐倾泻！”
城下霜雪军阵愈压愈近，走在最前面的竟然是韩城的流民，被驱赶在前的流民衣衫褴褛、面如死灰，脚步踉跄却不敢停歇，身后是霜雪军冰冷的刀锋与呼啸的箭雨。
司空长啸瞳孔骤缩，他知道时机还未成熟，手下人一直盯着他的令旗，听候指令。
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