死亡沙漠的边缘，有一座小镇。
说是小镇，其实不过几十间土坯房围成的一个圈子。镇子中央有一口深井，井水苦涩，但总比没有强。来往的修士若是要进沙漠，多半会在这里做最后一次补给；若是刚从沙漠里出来，也会在这里歇歇脚，喝口酒，略作休整。
镇子唯一一家酒馆没有招牌，只在门口挂着一面褪色的酒旗。
林星河跟着那个黑袍女人走进酒馆时，里面已经坐了七八个人。
他扫了一眼酒馆里面，三个金丹期，两个元婴初期，还有一个看不出深浅的灰袍老者，缩在角落里闭目养神。
酒馆里的人都抬头看了他们一眼，随即低下头去，继续喝酒说话。但林星河能感觉到，有几道神识在他身上扫过，停留的时间比普通人长了一些。
黑袍女人走到靠窗的桌前坐下，朝掌柜招了招手。
“两壶酒，一盘牛肉。”
掌柜是个驼背的老头，金丹中期修为，动作麻利地端上酒肉，退回了柜台后面。但他的目光在林星河身上多停了一会，随即移开。
女人摘下脸上的半张面具，放在桌上。
林星河这才看清她的全脸——很美，眉眼间带着几分英气，皮肤白皙，不像常年在沙漠中行走的人。她的左眼下方有一道极淡的疤痕，像是被什么利器划过，已经愈合了很久。
“看够了？”女人倒了杯酒，递给他。
林星河接过酒杯，没有喝。
“前辈请我喝酒，总该有个由头。”
女人自己也倒了一杯，浅浅抿了一口。
“我叫苏晚。你叫什么？”
林星河沉默了一息。
“林星河。”
“林星河。”苏晚咀嚼着这个名字，点了点头，“好名字。从废墟那边过来的？”
林星河看着她。
“前辈不是已经知道了吗？”
苏晚笑了。
“你怎么知道我知道？”
林星河端起酒杯，闻了闻，没喝，又放下了。
“前辈在沙漠边缘等了三天，专挑从废墟方向出来的人请喝酒，总不会是为了交朋友。”
苏晚眼中闪过一丝异色。
“你怎么知道我等了三天？”
林星河没有回答，只是看着她。
苏晚盯着他看了片刻，忽然笑了。
“有点意思。”
她放下酒杯，换了个姿势，单手托腮看着林星河。
“行，不绕弯子了。我确实是在等人，等一个从废墟那边出来的人。但不是随便什么人，而是那个真正进了地宫，又活着出来的人。”
林星河面上不动声色。
“前辈怎么知道那人还活着？”
苏晚笑了笑。
“因为下地宫的人里，只有一个人没死。那个金丹期的蠢货死在妖兽嘴里，那个化神期的散修死在门口，还有几个跟风下去的，一个都没上来。唯一一个进去又出来的，只有一个人。”
她盯着林星河的眼睛。
“就是你。”
林星河平静道：“前辈凭什么觉得是我？”
苏晚指了指林星河道：“能从地宫活着出来，要么你隐藏了修为，要么你有保命的底牌。”
她顿了顿，笑意更深。
“要么，你身上有那东西。”
林星河看着她，忽然笑了。
“前辈想多了。我要是真有那东西，早就被人抢走了，还能活着走到这里？”
苏晚摇摇头。
“那可不一定。那东西要是认了主，别人想抢也抢不走。除非杀了你。”
她说这话时，语气轻描淡写，像是在说今天天气不错。
林星河端起酒杯，终于喝了一口。
酒很烈，像刀子一样划过喉咙。
“前辈想杀我？”
苏晚笑了。
“我要是想杀你，早就动手了，还用得着请你喝酒？”
林星河放下酒杯。
“那前辈想要什么？”
苏晚看着他，目光变得深邃。
“我想要你帮我一个忙。”
“什么忙？”
苏晚没有直接回答，而是看了看四周。
酒馆里那几个人还在喝酒说话，但林星河能感觉到，角落里的灰袍老者竖起耳朵在听。
苏晚收回目光，压低声音。
“这里不是说话的地方。喝完这壶酒，跟我走。”
林星河没有动。
“前辈还是先说是什么事，我再决定跟不跟。”
苏晚盯着他看了片刻，忽然笑了。
“谨慎是好事。行，我先说。”
她凑近一些，声音更低。
“我要你帮我进一个地方。那个地方只有身怀那东西的人才能进去。我不管你身上有没有，我只需要你试一次。能进去，我分你一半好处。进不去，我也不为难你。”
林星河看着她。
“什么地方？”
苏晚正要开口，酒馆的门忽然被推开了。
三个人走了进来。
为首的是个红脸老者，穿着一身火红道袍。他身后跟着一男一女。
林星河认出来了，是昨晚在沙漠里拦住他的那三个人。火云宗长老烈山，和他的两个弟子。
烈山一进门，目光就锁定了林星河。
他大步走过来，在桌边站定。
“道友，又见面了。”
林星河看着他。
“有事？”
烈山笑了笑，目光在苏晚脸上扫过，眼中闪过一丝惊艳。
“昨晚走得急，忘了问道友一件事。”
“什么事？”
烈山盯着林星河的眼睛。
“道友从废墟那边过来，当真没见过什么可疑之人？”
林星河还没说话，苏晚先笑了。
“这位道友，你这话问得有意思。什么叫可疑之人？”
烈山看了她一眼，眉头微皱。
苏晚端起酒杯，慢悠悠地喝了一口，“道友要是想问话，总该先自报家门吧？”
烈山脸色微沉，但还是拱了拱手。
“老夫火云宗长老烈山。”
苏晚点点头。
“哦，火云宗。听说过，北边的一个小宗门，靠卖火属性丹药发家。怎么，烈长老不在宗门炼丹，跑到这沙漠边上来做什么？”
烈山脸色更难看了。
他身后那个女弟子忍不住开口：“你是什么东西，敢这么跟我师父说话？”
苏晚只是看了她一眼。
那个女弟子却像被什么东西扼住了喉咙，后面的话全堵在嗓子眼里，一个字都吐不出来。
烈山脸色一变，下意识后退半步。
“化神期？”
苏晚没有回答，只是笑了笑。
烈山深吸一口气，拱了拱手。
“原来是前辈当面，晚辈失礼了。”
苏晚摆摆手。
“行了，别废话。你想问什么，问吧。”
烈山看了看林星河，又看了看苏晚，犹豫了一息，还是开口。
“晚辈想问这位道友，昨晚可曾见过一个浑身长满脓疮的乞丐？”
林星河心中一动。
“见过。”
烈山眼睛一亮。
“在哪里？”
“废墟那边。他死之前，我在远处看见过他。”
烈山眉头皱起。
“死之前？他死了？”
林星河点点头。
“死了。被妖兽围攻，尸骨无存。”
烈山沉默了一息，眼中闪过一丝复杂的光芒。
然后他拱了拱手道：“多谢道友告知。告辞。”
他带着两个弟子转身离去，走得干脆利落。
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