熊建将册子贴身收好，指尖还能感受到纸页粗糙的纹理。篝火噼啪作响，火星溅起，在夜色中划出短暂的光弧。叶枫己经靠着一块石头，闭上了眼，呼吸均匀绵长，像是睡着了。但熊建知道，以叶枫的修为，方圆十丈内的风吹草动都逃不过他的感知。夜风吹过山坡，带来远处溪流的潺潺声和夜虫的低鸣。熊建也靠着树干坐下，却没有睡意。他望着跳跃的火光，手不自觉按在行囊上，那里放着叶枫赠予的心得，也放着江雨晴无法言说的仇恨与秘密。火光在他眼中明明灭灭，像两簇沉默燃烧的火焰。
晨光刺破薄雾时，两人己经收拾妥当，继续上路。
叶枫依旧保持着那种均匀的步调，熊建跟在他身侧，呼吸渐渐调整到昨夜叶枫指点的节奏。气息绵长，沉入丹田，每一步都踏得稳当。走了两个时辰，左肩的疼痛己经几乎感觉不到，体内那股微弱的内力在呼吸间缓缓流转，竟比昨日更顺畅了些。
“前面就是临河镇。”叶枫指着官道前方。
熊建抬眼望去。官道在此处拐了个弯，绕过一片缓坡，坡下便是城镇的轮廓。镇子比青石镇大得多，青瓦白墙的房屋鳞次栉比，几条主街纵横交错，能看见行人车马往来。镇子依河而建，一条宽阔的河流从镇旁蜿蜒流过，河面上有几艘乌篷船缓缓移动，船夫的号子声隐约传来。
空气中飘来炊烟的味道，混杂着河水特有的腥湿气息，还有远处集市飘来的熟食香气——烧饼、包子、油炸果子的味道，勾得人腹中咕咕作响。
两人沿着官道下坡，走向镇口。
临河镇的镇口没有牌坊，只有一座石砌的拱门，门楣上刻着“临河镇”三个大字，字迹己经有些模糊。拱门下，此刻却聚集着一大群人。
人群围成半圆，堵住了大半条进镇的路。嘈杂的议论声、叹息声、还有压抑的啜泣声混在一起。几个挑着担子的货郎被堵在外面，伸长脖子往里看，脸上露出不忍的神色。一个卖菜的老妇挎着篮子站在人群外，摇头叹气，嘴里念叨着“造孽啊”。
熊建和叶枫对视一眼，走了过去。
人群中央，一名头发花白的老者跪在地上，身上的粗布衣衫打了好几个补丁，膝盖处的布料磨得发白。他双手撑地，额头抵着冰冷的石板地面，肩膀剧烈颤抖着，压抑的哭声从喉咙深处挤出来，嘶哑而绝望。
“求求各位……求求各位老爷……救救我闺女……”老者的声音断断续续，夹杂着剧烈的咳嗽，“赵老爷……赵老爷的人把她抓走了……说是抵债……可那债……那债早就还清了啊……”
他抬起头，满脸泪痕混着尘土，眼睛红肿，额头上磕出了一片青紫。周围的人群骚动起来，有人低声咒骂，有人摇头叹息，但没有人上前。
一个穿着短褂的汉子忍不住道：“老张头，你跪在这儿有什么用？赵家势大，护院几十号人，谁敢去要人？”
“就是啊。”旁边一个妇人接口，声音压得很低，“赵老爷跟县衙里的师爷是表亲，去年王屠户家的儿子不过顶撞了他家管事几句，就被打断了腿，告到衙门，反倒被罚了银子。这世道……”
老者闻言，哭得更凶，额头又重重磕在地上，发出沉闷的响声：“我闺女才十六啊……她娘走得早，我就这么一个闺女……要是出了什么事，我……我还活个什么劲……”
石板地面上，己经留下了一小片暗红的血迹。
叶枫的眉头皱了起来。他站在人群外围，目光扫过跪地的老者，又扫过周围那些敢怒不敢言的镇民，最后落在熊建脸上。
熊建盯着那老者额头上的血痕，耳边是那绝望的哭声。十六岁……江雨晴灭门那年，也是十六岁。她攥紧了拳头，指甲掐进掌心，传来尖锐的疼痛。
就在这时——
【任务触发：惩恶扬善（中级）】
【任务内容：解救被赵老爷强掳抵债的女子，惩戒为恶者】
【任务奖励：经验值+300，内力上限+50，随机武学碎片x1，银两+20】
【失败惩罚：无（但女子命运将不可挽回）】
【是否接受？】
蓝色的系统界面在眼前展开，字迹清晰。
熊建深吸一口气。河风吹过，带来河水微腥的气息，混杂着人群汗味和老者身上尘土的味道。她看向叶枫，点了点头。
叶枫眼中闪过一丝赞许，随即上前一步，分开人群。
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