第三章 完美清洁
次日清晨。
艾德琳的生物钟准时将她从床上唤醒。
作为一个追求完美的女仆,她穿衣服的时间自然要比其他人长上许多。
她点亮油灯,坐在床边,轻轻地将长筒袜从脚踝拉到了膝盖上方。
她用双手大概丈量了一下大小腿的直径,嗯,没有赘肉。
女仆的袜子很长,并且缺乏弹性。艾德琳在膝盖上下分别系上一条小绳,以此保证在工作的时候袜子不会滑落。
穿戴完毕后,她在鞋架上挑选了一番,选中了一双黑色的皮靴。
她穿好鞋子,站起身来走到镜子的面前。接下来,是艾德琳最讨厌的步骤——塑身胸衣。
她深吸了一口气,收紧腹部,将它围在在腰间,双手背在身后,拉紧束绳,用力打了个结。
这件小小的胸衣内嵌铁丝,会将腰腹紧紧地包裹住,既不舒适,也非常影响行动。它唯一的作用就是取悦主人,让自己的身材显得更加苗条。
随后,艾德琳为自己套上亚麻衬裙,将五条不同褶边的外裙一层层穿上,这是为了让裙摆显得更有层次。
做完这些之后,艾德琳轻轻地喘了口气,麻烦的部分终于结束了。
接下来的步骤比较简单:披上外衣,戴上围巾,在头顶上放一块白色的头巾,将它向下折叠到脖颈上方,戴上帽子……
最后再围上女仆标志性的白色围裙。
艾德琳照了照镜子,对自己的装扮很是满意。
她其实偷偷跳过了一个步骤——许多女仆会用别针在胸口戴上一个胶板与棉布制作的胸衬,从而让她们的上半身显得更加挺拔。但艾德琳并不需要。
在快速洗漱之后,她终于完成了一天工作的准备,走出房间。
此时,第一缕阳光已经穿过了庭院里的树叶,隔壁的蒸汽洗衣机已经开始嗡嗡作响。
艾德琳很庆幸自己不是【洗衣女仆】,自从隔海相望的玫瑰王朝发明了蒸汽机,传统的【洗衣女仆】大量失业,她们再也无法通过手工劳动提升自己的等级。许多人不得不放弃了这个从事了几年甚至几十年的工作,到别处另寻出路。
在厨房吃完简单的早餐之后,艾德琳检查了张贴在女仆住宿区门口的排班表格,找到了她今天的工作地点:图书室。
艾德琳取下图书室的钥匙,挑选了一把最结实的扫帚,一把鸡毛掸子,一个小巧的水桶,然后又拿了几块洗的干净发白的抹布。
一路上,她和其他女仆一起抱怨着最近工作有多么辛苦,心中却在欢呼雀跃。
很快,她就到达了目的地。她解开门锁,推开图书馆老旧的橡木大门,略带霉味的纸张气息扑面而来。
艾德琳的嘴角露出了微笑,她一点也不讨厌这种气味。在孤儿院长大的每个孩子都曾为好看的旧故事书争抢,而这个房间里有着几百本藏书。
这里不会有人打扰,也不会有闲杂人员经过。她可以安心地清洁、整理,很快,一切都会变得井井有条。更重要的是,她还可以在这里随意“借阅”想看的书籍,没有任何人会发现。
原则上来讲,这些书都是子爵的收藏,她必须得到许可才能借阅。但看看这里堆积的灰尘和蜘蛛网就知道,不学无术的罗什舒亚子爵恐怕从不踏足此地。
艾德琳轻车熟路地走到第三排书架前,搬来一张踏脚凳站了上去。
她踮起脚尖,找到书架最上层从左往右数的第七本书,将它小心翼翼地取了下来。
《家庭主妇与炼金术的起源》,作者佩雷内尔·勒梅。
艾德琳很有自知之明,虽然她觉得子爵无比愚蠢,但这并不意味着她认为自己就是个天才。
她看这本书的目的并不是学习什么高深的炼金术知识,她只是被书名吸引,好奇家庭主妇和炼金术之间有什么联系。
上次进入图书馆时,她只来得及阅读了开头的十几页,书里是这样写的……
“炼金术士们总喜欢将他们的秘密写在精美的羊皮纸上,彷佛那是一个高深莫测的神秘领域。但实际上,炼金术的起源只不过是日常生活中的偶然发现,我们身边随处可见的事物中本就蕴含了炼金术的奥秘……
我可以很肯定地说,炼金术士绝不仅仅是那些在宫廷和教会中穿着拖地长袍,戴着圆边眼镜的糟老头子,就算是一个平凡家庭主妇也可以成为优秀的炼金术士。
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