举报材料送出去后的第七天,忠顺王府终于动了。
消息是赵姨娘从老张那里听来的。那天傍晚,她几乎是跑着进了账房,脸色发白,眼睛却亮得吓人。
“林姑娘,出大事了!”
黛玉放下笔,抬起头。
“忠顺王府派人查抄了孙家!”赵姨娘的声音压得很低,但掩不住兴奋,“今儿一早就动了手,几十个官兵把孙府围得水泄不通。孙绍祖被绑了出来,连衣裳都没穿整齐。”
黛玉的手指微微一顿。
“抄出了什么?”
“还不知道。但老张说,忠顺王府的人翻箱倒柜,把孙家翻了个底朝天。”赵姨娘咽了口唾沫,“听说抄出了不少东西——账本、借据、还有孙绍祖跟外面人来往的书信。”
黛玉问:“二姐姐呢?”
赵姨娘的脸色暗了下去,声音低了下来:“忠顺王府的人从后院抬出了二姑娘的尸首。她身上全是伤,瘦得只剩一把骨头。那个老仆说,二姑娘是活活被打死、饿死的。”
黛玉的手指攥紧了桌沿,指节发白。
“她现在在哪里?”
“灵柩被送到了府里。老太太让人在偏院设了灵堂。”赵姨娘叹了口气,“二姑娘在孙家受了一年多的罪,死了才被抬回来。”
黛玉沉默了片刻。
“贾赦那边呢?”
“大老爷……”赵姨娘的声音压得更低了,“忠顺王府的人在孙家抄出了大老爷跟孙绍祖往来的信件。好像是商量怎么吞二姑娘的嫁妆的事。”
黛玉的眼睛微微眯了起来。
“信呢?”
“被忠顺王府的人拿走了。听说当场就拆看了,说是要呈给皇上。”赵姨娘的声音有些发颤,“林姑娘,大老爷这次怕是要倒大霉了。”
黛玉说:“继续打听。有什么消息,立刻告诉我。”
赵姨娘点了点头,转身要走。
“等等。”黛玉叫住她,“二姐姐的灵堂,让人好好布置。请和尚来念经,不要省银子。银子从我这里出。”
赵姨娘愣了一下,随即点了点头,匆匆离去。
账房里只剩下黛玉一个人。
她站起身,走到窗前,推开窗户。外面的天色己经暗了,暮色西合。
“二姐姐,你终于回来了。但太晚了。”
第二天一早,消息传遍了整个荣国府。
忠顺王府查抄孙家,抄出孙绍祖与贾赦勾结吞没迎春嫁妆的书信,以及孙绍祖私通外敌的证据。皇帝震怒,下旨夺去贾赦爵位,交有司议罪。孙绍祖被押入大牢,等候发落。
荣庆堂里,贾母坐在榻上,脸色铁青。贾赦跪在堂中,面如死灰,浑身发抖。贾政站在一旁,眉头紧锁。王夫人低着头。
“你……”贾母指着贾赦,手指在发抖,“你干的好事!”
“母亲,儿子冤枉啊!”贾赦磕头如捣蒜,“那些信是伪造的,是有人要害我!”
“伪造?”贾母说,“你的笔迹,我认得。那信上的字,是你写的!”
贾赦张了张嘴,说不出话。
“你为了银子,把亲生女儿推进火坑。如今迎春死了,你的爵位也没了,你还有什么脸面站在这里?”贾母的声音越来越高,“你祖父留下的家业,被你败了!贾家的脸面,被你丢尽了!”
贾赦跪在地上,额头磕出了血。
“母亲,儿子知错了!求母亲救救儿子!”
贾母闭上眼睛,摆了摆手。
“出去。我不想再看见你。”
贾赦被两个婆子架了出去。荣庆堂里一片死寂。
贾母靠在榻上,闭着眼睛,手里的佛珠转得飞快。
“政儿,”她终于开口,“你去打听打听,忠顺王府那边到底掌握了多少东西。还有……看看能不能疏通关系,保住你大哥一条命。”
贾政点了点头,转身退了出去。
王夫人跟在他身后,走到门口时,回头看了一眼贾母。
潇湘馆里,黛玉正在窗前看书。
紫鹃推门进来:“姑娘,大老爷被夺了爵。老太太让人把他关在屋里,不许出门。”
黛玉翻了一页书。
“二姐姐的灵堂呢?”
“设在偏院。老太太让人请了和尚来念经。”紫鹃叹了口气,“二姑娘的丫鬟哭得死去活来,说二姑娘死得太惨了。”
黛玉的手指微微一顿。
“送二十两银子给那几个丫鬟,让她们好好给二姐姐守灵。”
“是。”
紫鹃退了出去。
黛玉放下书,站起身,走到窗前。窗外,阳光很好,照在潇湘馆的竹子上,绿得发亮。
她伸出手,指尖触到窗棂上的阳光,暖暖的。但她的心是冷的。
贾赦被夺爵,孙绍祖下狱,迎春的灵柩回到了贾府。一切都在按她的计划进行。但她没有笑。
“二姐姐,你的仇,我替你报了一半。另一半,等孙绍祖死了,才算完。”
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