风陵渡的雨停了，可黄河水依旧浑黄汹涌，浪头拍打着岸边的礁石，溅起一人多高的水花。渡口的船家们陆续开了船，南来北往的客商、逃难的流民，又把码头挤得热闹起来。
只是没人发现，陈望河的船，变了。
以前他撑船过阎王滩，总要绷紧了神经，手里的竹篙半点不敢松，全靠三十年的经验避着暗礁漩涡。可现在，他的船像是长了眼睛，哪怕浪头再大，也走得稳稳当当，水下的暗礁刚要撞上船底，就会被一股看不见的力道轻轻推开，再急的漩涡，到了船边也会悄无声息地散了。
渡口的人都啧啧称奇，说陈望河是真的得了河神爷的庇佑，连阎王滩都奈何不了他。只有陈望河自己知道，哪里有什么河神爷，是船尾坐着的那个小姑娘，正安安静静地帮他看着水路，替他挡着黄河里的凶险。
阿沅就坐在船尾的木板上，蓝布衫被风吹得轻轻晃着，麻花辫垂在胸前，一双眼睛盯着水下，哪里有暗礁，哪里有漩涡，她就轻轻抬手，用自己积攒了十年的水魂之力，替他把前路铺平。等船靠了岸，她就安安静静地坐在那里，看着陈望河给客人搭把手搬行李，收船钱，嘴角带着浅浅的笑。
客人看不见她，听不见她说话，只有陈望河能。
撑船的间隙，陈望河会坐在船篷里，从怀里掏出用油纸包好的桂花糕，放在船板上，笑着跟她说：“阿沅，镇上张记铺子里新蒸的，还热乎呢，你闻闻。”
阿沅就凑过去，小鼻子轻轻吸着，眼睛弯成了月牙：“好香，比上次的还甜。大叔，你也吃，别总给我买，你撑船费力气，要多吃点。”
“我不爱吃甜的。”陈望河总是这么说，可只有他自己知道，小时候爹娘还在的时候，他最爱的就是镇上的桂花糕，只是后来孤苦一人，再也没心思买了。如今买给阿沅，看着她开心的样子，比他自己吃了还甜。
日子一天天过，陈望河的茅屋里，再也不是冷冷清清的了。
夜里他收了船，回到茅屋，灶上永远是温的——阿沅碰不到柴火，却能用自己的水魂之力，护住灶里的余温，让他回来就能喝上一口热水；他修船的工具，散了一地，第二天一早，总会整整齐齐地摆在案板上；他夜里睡着了，踢了被子，会有一股柔和的风，轻轻把被子拉回来，盖住他露在外面的肩膀。
阿沅还是碰不到阳间的东西，可她用自己仅有的能力，把他的日子，打理得妥帖温暖。
陈望河也变了。以前他总是沉默寡言，脸上没什么笑，一天到晚除了撑船，就是坐在门口抽旱烟，对着黄河水发呆。现在他脸上的笑多了，话也多了，撑船的时候，会跟阿沅讲今天遇到的客人，讲南边来的客商说的外面的事，讲他小时候跟着爹娘学撑船的趣事。
夜里，他就点一盏油灯，坐在桌边，给阿沅讲书。他小时候跟着渡口的老秀才读过两年书，认得不少字，老秀才走的时候，留给他几本旧书，他一首收在箱子里，如今都翻了出来，一页一页念给阿沅听。
阿沅就坐在对面的凳子上，安安静静地听着，眼睛一眨不眨地看着他，眼里的光，比油灯的火光还亮。她从小在黄河边的村子里长大，没读过书，不认得字，爹娘走得早，只教过她洗衣做饭，缝补衣裳，从来没人给她念过书，讲过故事。
“大叔，书里说的江南，真的有不结冰的河吗？有开不完的花吗？”她常常会轻声问，眼里满是向往。
“有。”陈望河点点头，“等以后黄河水稳了，世道太平了，我撑着船，带你去看看。”
阿沅的眼睛瞬间亮了，可随即又暗了下去，轻轻摇了摇头：“我去不了的。我的尸骨沉在阎王滩底下，我的魂离不开这黄河，走不远的。”
陈望河的心猛地一沉，像被什么东西堵住了，闷得发慌。他这才想起，眼前这个陪着他、暖着他的姑娘，终究是困在这黄河水里的魂，不是能跟他一起走南闯北的人。
他沉默了片刻，抬起头，认真地看着她：“没关系，你走不远，我就不走。我就在这风陵渡，陪着你，你想去哪里看，我就撑着船，带你去。黄河上上下下，哪里我都熟，我都带你去。”
阿沅看着他，眼泪毫无预兆地掉了下来，却笑得眉眼弯弯：“好。大叔，你说话要算数。”
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