一行人在院中凉亭中坐下，云桐问程灵，这猫为何叫“坑坑”这个名字。
程灵暗想总不能告诉她们，这货总是坑自己吧，于是谎称是在一个土坑里捡到这只猫的。
小妹接着说起与程灵的相遇，原来小妹之前从清泉镇就医回山庄的路上，过桥时马车颠簸，手中把玩的一串珍珠项链，不慎从马车中跌落，断线的珍珠散落在桥下的河滩、溪水和草丛中。
因珍珠项链比较名贵，几个丫鬟一路找寻却还有许多颗珍珠找不齐。正好遇到了程灵，帮忙找回了所有的珍珠。
云桐、水仙听了连连称奇。程灵解释说：“坑坑自小就喜欢亮闪闪的东西，大约猫的眼睛比较敏锐，所有的珍珠都是它帮忙找到。”
而且坑坑一见到小妹就欢喜地扑了上来，小妹也很喜欢坑坑的憨态。
听程灵说想找份工作挣钱，便邀请她来庄上做客，自己雇佣她和坑坑给自己作伴。
云桐她们坐着聊天，橘猫就挨个围着小妹、云桐、水仙打转，但显然最感兴趣的还是云桐手腕上的黑金手镯。
云桐不知道的是，当程灵把橘猫坑坑抱在怀里抚摸时，程灵可以看到小妹、水仙所佩戴的名贵首饰，散发出的点点亮光。
而云桐除了头上的白玉簪，身上几乎不佩戴首饰，但她手腕上的黑金镯子，却是罕见的珍宝。他人看起来不起眼的镯子，正发出璀璨夺目的亮光。
几人正坐着聊天，忽然见齐夫人身边的陈嬷嬷急走进来禀报，“这阵子收租人多混杂，前面库房抓住了一个小贼，好像是田庄头儿媳的亲弟弟，现在她哭闹着不让报官。
管事来禀报夫人，二公子现在还没回来，夫人想请大少奶奶去看看究竟怎么回事。”
云桐闻言点头同意，命人立刻去通知二少爷，自己则带着红豆跟陈嬷嬷先去看个究竟。
水仙和小妹一听有热闹瞧，也要跟去，云桐只好同意让小妹带好锥帽，叮嘱墨儿和白茶护好小妹一同前往。
边走陈嬷嬷边解释，田庄上的事都有田庄头负责，放租收租，协调乡里农户。
田庄物产除供应山庄、凌安县里齐府日常开销，还首接供应齐家名下的粮铺、药铺和酒楼。
以前是田庄头亲力亲为，近年来他年纪大了，往来奔波辛苦，田庄头的儿子便接手了给店铺和酒楼送货的工作。
田庄头家的小院就在库房旁边，每次农户交租都是先到他家门前的场院。粮食、瓜果蔬菜等田产验过，由府中管事和田庄头儿子登记好，才存入山庄库房。
而有些以银钱相抵的租子，都是交由田庄头亲自检验、崔老管家核查登记，对好账后签押，再转交凌安齐府账房。
交租忙的时候，田庄头的儿媳、老妻也会来帮手。今日有农户发现一个行踪可疑的人，一首在交租现场周围晃荡，最后又鬼鬼祟祟从田庄头的后院溜出来。
担心他是趁乱偷窃，农户喊大家上前拿住他，从他身上竟然搜出银锭和一些碎银子。
要差人去报官，谁知那小贼高喊冤枉，口口声声说钱是他亲姐姐给的。
田庄头和他的儿子、儿媳闻讯而来。那儿媳见状，立刻冲上去打了那小贼一巴掌，方才转头跪地哭求，说小贼的确是她亲弟弟。钱是他从自己房里偷的，求田庄头饶恕，不要报官。
围观众人议论纷纷，今日也有人来交钱物租子，这钱到底是哪里来的说不清楚。
田庄头面色铁青，让把小贼先绑起来关在后院柴房，说等回禀主家，查清楚之后再发落。
他和儿子入内照旧收租，有管事急忙来禀报夫人。
云桐问道：“三公子和崔老管家在哪里？”
“崔管家是在库房盯粮食入库的，这会儿应该也收到消息了。至于三公子……，这几天都是早出晚归，没人知道她去哪儿了？”
云桐吃了一惊，“他几天前就来督查收租了，竟然不在这里！”
“那柳姨娘呢，她是跟着一起来的。”
陈嬷嬷顿了顿，似乎有点轻蔑的说：“老奴从未在山庄见过柳姨娘。”
云桐琢磨着得到的消息，不再言语。
到了收租现场，大部分的人群还是在忙碌收租交租的事。但也有三五成群的人，在田庄头的小院外指指点点，更有好事者探头探脑，向后院张望。
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